US-amerikanische Imker melden ein Rekordsterben von Honigbienen, mit Verlusten von über 60 % der Kolonien in diesem Winter – möglicherweise das schlimmste Bienensterben in der Geschichte der USA.
Die wirtschaftlichen Schäden sind enorm: Die Verluste belaufen sich auf 139 Millionen Dollar, die Honigpreise sind um 5 % gestiegen, und viele Imker stehen vor dem finanziellen Ruin. Pestizide, insbesondere Neonicotinoide, stehen als Hauptverdächtige im Fokus, da Studien zeigen, dass sie die Fortpflanzung von Bienen über mehrere Generationen hinweg schädigen können.
Die Mandelindustrie in Kalifornien, die einen Wert von 11 Milliarden Dollar hat, litt unter massiven Bestäubungsengpässen aufgrund des Bienensterbens. Wissenschaftler warnen vor weitreichenden Folgen für die Landwirtschaft, darunter steigende Kosten und geringere Erträge bei wichtigen Nutzpflanzen.
Imker schlagen Alarm
Amerikanische Imker sind in höchster Alarmbereitschaft, da das Bienensterben ein beispielloses Ausmaß erreicht hat. Kommerzielle Imkereien meldeten durchschnittliche Verluste von über 60 % ihrer Völker in diesem Winter – möglicherweise das schwerste Sterben in der Geschichte der USA.
Die wirtschaftlichen Folgen sind erschütternd: Die Verluste belaufen sich auf 139 Millionen Dollar, die Honigpreise sind um 5 % gestiegen, und viele Imker stehen vor dem finanziellen Aus. Wissenschaftler untersuchen dringend die Ursachen, wobei Pestizide als Hauptverdächtige gelten. Eine aktuelle Studie der University of California, Davis, ergab, dass Bienen mehrere Generationen benötigen, um sich von nur einer einzigen Pestizidexposition zu erholen – was Besorgnis über langfristige Schäden an diesen lebenswichtigen Bestäubern aufkommen lässt.
Imker am Rande des Ruins
Die Krise wurde während der diesjährigen Mandelblütenbestäubung in Kalifornien offensichtlich. Jedes Jahr werden Millionen von Bienenstöcken in den Bundesstaat transportiert, um die 11-Milliarden-Dollar-Mandelindustrie zu unterstützen. Doch in diesem Jahr berichteten Imker von massiven Engpässen, und einige Obstplantagen blieben unterbestäubt.
„Dieses Jahr passiert etwas wirklich Schlimmes“, sagte Scott McArt, Entomologe an der Cornell University. „Wir sehen Jahr für Jahr hohe Verluste, aber wenn überhaupt, wird es schlimmer – und das ist beunruhigend.“
Ein anonymer Imker, der von der gemeinnützigen Organisation Project Apis m. befragt wurde, schilderte die finanzielle Katastrophe: „Das Eigenkapital des Hauses ist weg, unsere Altersvorsorge ist weg, das Geld der Familie ist weg. Alles, was bleibt, sind leere Bienenkästen. Nicht einmal die toten Bienen sind noch da. Sie sind auch weg.“
Pestizide: Eine anhaltende Bedrohung
Während verschiedene Faktoren – darunter parasitäre Varroa-Milben, Viren und Lebensraumverlust – untersucht werden, bleiben Pestizide eine zentrale Besorgnis. Eine Studie der University of California, Davis, aus dem Jahr 2021 ergab, dass Bienen, die Neonicotinoiden ausgesetzt waren – einer weit verbreiteten Klasse von Insektiziden –, eine um 44 % verringerte Fortpflanzungsrate aufwiesen.
Noch schlimmer: Die Auswirkungen hielten über mehrere Generationen an. Nach wiederholter Exposition sank die Populationswachstumsrate um 72 %.
„Eine Anwendung im ersten Jahr und eine im zweiten – das ist eine ganz normale Exposition“, erklärte die leitende Forscherin Clara Stuligross. „Selbst dann sahen wir deutliche Auswirkungen, die sich summierten, wobei jede Exposition die Fruchtbarkeit weiter reduzierte.“
Neonicotinoide, die chemisch mit Nikotin verwandt sind, werden in der US-Landwirtschaft weit verbreitet eingesetzt und können lange nach der Anwendung im Boden und in Pflanzen verbleiben. Kritiker argumentieren, dass Regulierungsbehörden ihre kumulative Wirkung auf Bestäuber unterschätzen.
Wirtschaftliche und landwirtschaftliche Folgen
Honigbienen tragen jährlich schätzungsweise 20 Milliarden Dollar zur US-Landwirtschaft bei, indem sie wichtige Nutzpflanzen wie Äpfel, Beeren und Mandeln bestäuben. Doch mit dem massiven Rückgang der Bienenvölker könnten Landwirte bald mit höheren Kosten und niedrigeren Erträgen konfrontiert sein.
„Ich will keine Panik verbreiten, aber dieses Ausmaß an Verlusten könnte zu verstärkten Insolvenzen unter Imkern führen“, warnte Brandon Hopkins, Bestäubungsökologe an der Washington State University. „Landwirte, die sich auf ihre Imker verlassen, um Apfelbäume zu bestäuben, könnten plötzlich ohne Bestäubungspartner dastehen.“
Trotz der Krise ist die Forschungskapazität des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) aufgrund von Personalkürzungen eingeschränkt, sodass Universitäten wie Cornell einspringen müssen. Wissenschaftler analysieren derzeit Bienenproben, um die Hauptursachen für das katastrophale Bienensterben in diesem Jahr zu identifizieren.
Ein grundlegendes Problem der modernen Landwirtschaft
Die Honigbienenkrise macht ein größeres Problem deutlich: die Abhängigkeit der modernen Landwirtschaft von Chemikalien, die möglicherweise den Bestäubern schaden, auf die sie angewiesen ist. Während Lebensraumwiederherstellung und Milbenbekämpfung Teillösungen bieten, erfordern die langfristigen Auswirkungen von Pestiziden dringend mehr Aufmerksamkeit.
Vorerst müssen Imker mit nicht tragbaren Verlusten kämpfen – doch die langfristigen Folgen könnten noch verheerender sein. Wie McArt es ausdrückte:
„Ohne ihre Bestäubungsarbeit bei den Nutzpflanzen würde es uns überhaupt nicht gut gehen.“
Dieser Beitrag erschien zuerst auf: https://www.newstarget.com/2025-03-26-record-honeybee-deaths-devastate-agriculture-pesticides.html
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